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Von Kirtan sprechen Sikhs, wenn Verse aus dem Guru Granth Sahib (und von Guru Gobind Singh) in Begleitung von Instrumenten rezitiert werden. Zumeist verwenden Sänger, Ragi, zwei Harmoniums und eine Tabla. Zu Zeiten der Gurus wurde andere Instrumente verwendet, zum Beispiel die Rabab. Kirtan ist ein sehr wichtiger Bestandteil im alltäglichen Leben vieler Sikhs. Im Gurdwara nimmt die Rezitation aus dem GGS einen zentralen Stellenwert ein.
Im GGS wird an vielen Stellen die Wichtigkeit der Lobpreisung göttlicher Tugenden betont. Der Grund ist, dem Menschen die Tugenden Gottes aufzuzeigen und sie im Herzen erklingen zu lassen. Nur durch die Verinnerlichung der göttlichen Tugenden kann der Mensch ein kleiner Gott auf Erden werden. Guru Arjan schreibt: “Singet Kirtan mit Lobpreisungen Gottes Tag und Nacht. Dies ist die fruchtbarste Tätigkeit” (GGS, S. 108, M. 5). “Lauscht dem Kirtan mit Lobpreisungen Gottes. Lobpreist den Herren durch die Rezitation von Kirtan. Kein Leid wird euch dann mehr etwas anhaben” (GGS, S. 190, M. 5). “Mein Joga ist das Rezitieren von Kirtan” (GGS, S. 385, M. 5). “Der Mensch, der Gottes Kirtan Tag und Nacht rezitiert, bleibt vom (Seelen)Tod verschont” (GGS, S. 386, M. 5). Gur Amar Das sagt: “Im dunklen Zeitalter (Geisteszustand der Unwissenheit) hat der Kirtan des Schöpfers die Welt mit Licht erhellt” (GGS, S. 145, M. 3). Im GGS wird aber auch darauf verwiesen, dass bloße Rezitation fruchtblos bleibt, wenn wichar, die Erörterung und Reflektion der Inhalte sowie deren alltägliche Umsetzung ausbleibt: Bin kartuti mukat na paiä (GGS, S. 201, M. 5). Kirtan allein macht daher laut GGS keinen Sinn.
 Dass Kirtan für die Gurus von besonderer Bedeutung war, erkennt man auch daran, dass der gesamte GGS auf Rag (musikalischen Einheiten) basiert. Die meisten Verse haben eine spezifische melodische Form und sollten in einem ganz bestimmten Rag rezitiert werden. Die Art des Rag ist einem Vers voran gestellt. Rag Asa bedeutet zum Beispiel, dass die nachfolgenden Verse nach dem melodischen Prinzip des Asa geschrieben wurden. Es gibt Rag, die für spezielle Tages- und Jahreszeiten komponiert wurden. Die Verse der Asa Di Var werden zum Beispiel immer nur vor dem Sonnenaufgang rezitiert. |
